Mercedes-Benz és una marca icònica i prestigiosa que, amb el pas dels anys, ha esdevingut sinònim de qualitat i elegància, però que no ha volgut renunciar mai a l’avantguarda i a l’ús de les noves tecnologies associades al vehicle elèctric, connectat i intel·ligent. El darrer pas en l’evolució de la marca és el sorprenent prototip Vision Iconic, un model capaç d’unir luxe, exclusivitat, innovació i sostenibilitat en un concepte que promet desenvolupar el món de l’automoció.

No és el primer cop que una marca treballa sobre la idea de construir un cotxe solar, és a dir, un vehicle elèctric autopropulsat que aprofiti la llum del sol per generar electricitat i alimentar el propulsor del cotxe. El que sí que és del tot innovador, però, és la idea sobre la qual ha treballat Mercedes-Benz en aquest model. Consisteix en una capa fotovoltaica flexible exterior que faria les funcions de carrosseria i que pot generar prou energia per allargar l’autonomia del vehicle en uns 12.000 quilòmetres a l’any, segons apunta la marca. Mercedes assegura també que aquesta pintura o capa fotovoltaica no fa servir terres rares ni silici, i que pot reciclar-se amb facilitat, de manera que es redueixi la petjada ecològica del vehicle per contribuir a un model de mobilitat sostenible.

Però les innovacions de Mercedes-Benz presentades en aquest prototip no acaben aquí, ja que la marca alemanya ha millorat l’ús de la intel·ligència artificial amb un processador que imita els processos cognitius de la ment humana i al qual han anomenat "computació neuromòrfica". Això promet estalviar fins a un 90% l’energia emprada en els processos de càlcul necessaris per a l’adequació de la conducció autònoma i en millorar la resposta intel·ligent fins i tot en situacions desfavorables. Aquest prototip promet un nivell de conducció autònoma de 4 sobre 5 que permetria que el vehicle circuli en mode totalment autònom per autopistes i autovies i en algunes condicions de circulació, per alliberar el conductor de la tasca d’haver d’estar atent al volant i podent descansar, llegir o veure una sèrie, entre altres ocupacions.

Una estètica senyorial

Però més enllà de les potents innovacions tecnològiques presentades, aquest Vision Iconic manté l’essència clàssica dels Mercedes-Benz de tota la vida, gràcies a una carrosseria de tres volums amb un capó allargat que recorda la fisonomia d’alguns dels models més icònics de la marca. La seva imatge, poderosa i elegant, es queda a mig camí del llegendari Mercedes 300 SL i un cupè contemporani com ara els actuals CLA o GLC, on destaca una gran calandra frontal sobredimensionada i il·luminada per fars led presidida per la clàssica estrella de tres puntes. El resultat obtingut és especialment captivador, treballat i ben trobat, que marida els cotxes clàssics dels anys 30 i 40 del segle passat amb les innovacions tecnològiques del present.

Els interiors del cotxe també mantenen un deliciós equilibri entre l’estètica tradicional dels models més importants de la història de la marca de Stuttgart i els nous requisits tecnològics digitals, però mantenint l’elegància i l'exclusivitat. Per exemple, el tauler és substituït per una capa de vidre transparent anomenada Zeppelin (ja que la seva forma recorda els globus dels anys 30 del segle passat) que integra diferents funcions d’instrumentació i control, i els entapissats dels seients i del terra recorden els emprats pels mobles, cadires i sofàs del segle XVIII, en un clar gest per maridar i fusionar els elements decoratius clàssics i els elements més moderns.

Aquest prototip no veurà maI la llum pel que fa a producció, però no deixa de ser una pista més del full de ruta i de la capacitat tècnica i tecnològica de Mercedes-Benz, així com un esbós més del seu llibre d'estil i de disseny de cara al futur. Igualment rellevant és fixar el focus en el lloc escollit per a la presentació internacional del model, Shanghai, al cor de la indústria del gegant asiàtic, tota una declaració de poder en un context de guerra comercial entre els fabricants europeus i els xinesos en la cursa pel cotxe elèctric.